Så hittar du den bästa extra jungfruolivoljan: 5 enkla kontroller

Hej, jag heter George. Jag odlar oliver i Tourloti, en liten by nära Sitia på östra Kreta. Varje år ställer folk samma fråga till mig: "George, hur vet jag om en olivolja verkligen är bra?"

Det är en rimlig fråga. Mataffärens hylla är full av flaskor där det står "extra virgin" på alla. Många har fina etiketter, en bild på ett gammalt träd, kanske en mormor. Men etiketten berättar inte allt. Därför är det här sakerna jag själv kontrollerar när jag tittar på en olivolja som inte är min.

Olivolja är en färsk produkt. Det är juice från en frukt. Den är bäst under de första månaderna efter skörden och därefter förlorar den långsamt sin smak och sina goda egenskaper.

På Kreta skördar vi från oktober till december. Oljan du köper på vintern eller våren bör alltså komma från den senaste skörden, inte från för två år sedan.

Leta efter skördeåret på flaskan eller burken. Bra producenter är stolta över att skriva ut det. Om du inte hittar någon information om skörden och bäst före-datumet ligger långt fram i tiden, fråga dig varför.

Ekologisk, eller "bio", betyder att oliverna odlades utan kemiska bekämpningsmedel och gödningsmedel, och att ett certifieringsorgan kontrollerar gården varje år. Det är inte ett ord som producenten bara kan bestämma sig för att trycka på etiketten. Du bör se EU:s ekomärke och certifierarens kod.

SUB är ännu mer intressant. Det betyder skyddad ursprungsbeteckning. En olja med SUB måste komma från oliver som odlats i en bestämd region och följa regionens regler. Det är alltså inte en blandning av oljor från olika länder eller olika platser. Du vet var den kommer ifrån.

Vår olja är SUB Sitia Lasithiou Kritis. Det betyder att oliverna kommer från Sitiaområdet och att detta kontrolleras. När du ser ekologisk och SUB tillsammans har du redan undanröjt det mesta av osäkerheten.

Det här är mycket viktigt, och inte många gör det.

Det finns många vackra olivolj varumärken. Vissa av dem är riktiga odlare. Men vissa köper bara olja i bulk någonstans, häller den i en fin flaska och bygger en berättelse kring den. Det är inget olagligt med det. Men då vet du inte riktigt vad du får, och det kan förändras från ett år till nästa.

Så ta fem minuter och sök:

• Finns det en verklig person bakom det?

• Kan du se träden, skörden och kvarnen?

• Finns det en adress, en by och ett namn?

• Berättar de om skörden varje år, både de bra och de dåliga åren?

En odlare visar vanligtvis arbetet, eftersom arbetet är hans liv. Om allt du hittar är fina bilder och marknadsföringsord bör du vara lite försiktig.

Det här låter som en liten sak, men det är det inte.

Bäst före-datumet och partinumret bör tryckas på burken eller flaskan av en maskin i samband med fyllningen. Då kan du se att det är tryckt och inte har lagts till senare.

Om datumet är handskrivet eller sitter på en etikett som ser ut att ha satts dit senare bör du vara försiktig. Tyvärr ändrar vissa säljare datumet på gammal olja för att sälja den som ny. Ett tryckt datum är mycket svårare att ändra.

På våra burkar stämplas bäst före-datumet och partinumret vid fyllningen. Det är också en regel för olja med SUB, så att oljan kan spåras tillbaka.

Det här är min favoritkontroll, eftersom din mun inte ljuger.

Häll lite olja på en sked eller smaka på den som den är med en bit bröd. Bra färsk extra jungfruolivolja:

• Doftar färskt. Som klippt gräs, grön oliv, grön tomat eller färska blad.

• Har smak. Den är inte platt. Den smakar inte vatten eller ingenting.

• Är lite besk. Det är bra. Beskan kommer från färska gröna oliver.

• Är lite pepprig i halsen. Ibland får den dig till och med att hosta lite. Den här lilla peppriga känslan kommer från de naturliga polyfenolerna. Det är oljans hälsosamma beståndsdelar, och de är som starkast när oljan är färsk.

Om oljan doftar gamla nötter, vax, kritor eller vinäger, eller om den nästan inte smakar något alls, är den gammal eller dåligt framställd. Även om det står "extra virgin" på etiketten.

En sista liten sak: ljus är fienden

Olivolja tycker inte om ljus och värme. Genomskinliga glasflaskor på en ljus hylla är inte bra för den. Välj en plåtburk eller mörkt glas, och förvara den hemma i ett skåp, borta från spisen. Sätt på korken efter att du har använt den.

Se till att allt hänger ihop

I slutändan bevisar ingen enskild sak att en olja är bra. Men när du sätter ihop allt får du en tydlig bild:

• Olja från den senaste skörden

• Ekologisk och helst SUB

• En verklig producent som du kan hitta

• Ett tryckt bäst före-datum och partinummer

• En frisk, grön doft och en lite besk, pepprig smak

När allt detta stämmer har du mycket goda chanser att ha hittat en äkta extra jungfruolivolja. Om något inte stämmer, lita på den känslan och ställ frågor. En riktig producent svarar gärna.

Och om du någon gång vill fråga mig något om olivolja kan du skriva till mig när som helst. Även om du inte köper från oss är det okej, jag tycker om att prata om oliver.

Med vänliga hälsningar,George